7. mars 2023

Ánægja með Loft­brú og nýting­in góð

Loftbrú nýtist flestum til að heimsækja ættingja og vini – mikilvægt úrræði fyrir landsbyggðina

Langflestir farþegar sem nýta Loftbrúarferðir gera það til að heimsækja ættingja og vini, en úrræðið hefur einnig reynst afar mikilvægt þegar kemur að aðgengi íbúa landsbyggðar að nauðsynlegri þjónustu. Fjöldi þátttakenda í rannsókn, sem Austurbrú vann í samvinnu við landshlutasamtök sveitarfélaga á landsbyggðinni og Vegagerðina árið 2022, nefndi að Loftbrú væri notuð í tengslum við heilbrigðisþjónustu, skólasókn og íþróttastarfsemi. Með þessu hefur Loftbrú orðið lykilverkfæri til að jafna aðstöðumun milli höfuðborgarsvæðisins og landsbyggðarinnar.

Samkvæmt niðurstöðum rannsóknarinnar höfðu um 76% þátttakenda nýtt sér Loftbrú frá því að úrræðið hófst. Notendur eru að langmestu leyti Íslendingar með lögheimili á landsbyggðinni, en jafnframt kom fram að kynna þyrfti Loftbrú betur fyrir íbúum af erlendum uppruna. Þar má sjá tækifæri til að auka notkun og tryggja að fleiri njóti þeirra réttinda sem Loftbrú veitir.

Tölur um notkun Loftbrúar

Gögn Vegagerðarinnar sýna að árið 2021 nýttu alls 57.059 einstaklingar Loftbrúarafsláttinn. Af þeim var um helmingur með lögheimili á Norðurlandi eystra eða á Austurlandi, sem undirstrikar hversu mikilvægir flugsamgöngur eru fyrir íbúa á þeim svæðum. Þannig hefur Loftbrú orðið brú á milli heimabyggða og höfuðborgarinnar, bæði til félagslegra samskipta og til að tryggja aðgengi að mikilvægri þjónustu sem ekki er ávallt að finna í heimabyggð.

Vegagerðin fer með umsjón Loftbrúar fyrir hönd ríkisins og sér bæði um eftirlit og umsýslu. Tæknilegur grunnur kerfisins er hýstur hjá island.is, á meðan vefurinn loftbru.is er rekinn af Stafrænu Íslandi, sem hefur það hlutverk að tryggja notendavæna upplifun og greiðan aðgang að upplýsingum.

Samþykkt sem hluti af samgönguáætlun

Úrræðið Loftbrú var samþykkt af Alþingi í júní 2020 sem hluti af samgönguáætlun fyrir árin 2020–2034 og opnað fyrir almenna notkun í september sama ár. Loftbrú veitir 40% afslátt af flugfargjöldum fyrir íbúa í tilteknum 96 póstnúmerum á landsbyggðinni, þar á meðal á Vestfjörðum, hluta Norðurlands vestra, Norðurlandi eystra, Austurlandi, Hornafirði og í Vestmannaeyjum. Markmið afsláttarkjaranna er að tryggja íbúum þessara svæða betra aðgengi að miðlægri þjónustu, hvort sem er heilbrigðisþjónustu, menntun eða afþreyingu á höfuðborgarsvæðinu.

Mikilvægi Loftbrúar fyrir byggðastefnu

Loftbrú er ekki aðeins samgönguúrræði heldur einnig mikilvægur þáttur í byggðastefnu stjórnvalda. Með því að lækka ferðakostnað íbúa á afskekktum svæðum er stuðlað að því að jafna búsetuskilyrði og gera fólki kleift að halda tengslum við þjónustu, atvinnulíf og fjölskyldu óháð búsetu. Þar með gegnir Loftbrú lykilhlutverki í að tryggja jafnræði á milli landsmanna.

Hér má finna nánari upplýsingar og niðurstöður rannsóknar Austurbrúar.